PCT Working Group 14-18 juni 2010

PCT Working Group 14-18 juni 2010

Alle hieronder genoemde documenten zijn terug te vinden op de site van het WIPO: [documenten]


De lidstaten van WIPO’s Patent Cooperation Treaty (PCT) hebben in hun PCT Working Group (PCT-WG) een aantal aanbevelingen goedgekeurd tot verbetering van het PCT-systeem. In politieke bewoordingen ging het daarbij vooral om de (gebalanceerde) bijdrage die het PCT-systeem kan leveren aan de kwaliteit van octrooiverlening (een Westers belang) alsook aan de betekenis die het systeem kan hebben voor ontwikkelingslanden. Voor een uitgebreid verslag van de PCT-WG: zie document PCT/WG/3/14.

Algemene indruk
De PCT-WG is beter verlopen dan menigeen had verwacht. Een belangrijke factor daarbij was dat het aardig is gelukt om de discussies op technisch niveau te houden. Al heeft het natuurlijk niemand verwonderd dat ontwikkelingslanden ook deze keer pogingen hebben ondernomen om met verwijzing naar ‘development issues’ (op politieke gronden) buiten de scope van de PCT-WG te treden.
Ook WIPO’s top management, te weten Directeur-Generaal Francis Gurry en Plv. Directeur-Generaal James Pooley (verantwoordelijk voor octrooien en innovatie),  spraken over “an important step towards improving the operation of the international patent system for the benefit of all”. Zie document PCT/WG/3/14. 

Aanbevelingen
De aanbevelingen baseren zich op een WIPO-studie met de titel "The Need for Improving the Functioning of the PCT System" (document PCT/WG/3/2). De aanbevelingen omvatten ook maatregelen om de backlog van zo’n 4,2 miljoen “unprocessed patent applications” in de wereld aan te pakken en om de kwaliteit van octrooien te verbeteren. De verantwoordelijkheid hiervoor berust zeker ook bij de octrooibureaus van de 142 PCT-lidstaten.

‘3rd parties observations’
Eén van de aanbevelingen betreft de ‘3rd parties observations’ (documenten PCT/WG/3/6 en PCT/WG/3/11). WIPO kan hiervoor nu een voorstel uitwerken. De discussie in de PCT-WG ging over de vraag wanneer je ‘observations’ mag filen, binnen 28 maanden ("to avoid gaming"), binnen 30 maanden of ’at any stage’. WIPO denkt eerst aan een pilot project. Ook een land als Brazilië, vaak woordvoerder van ontwikkelingslanden, bleek opmerkelijk positief. Kennelijk wordt de (Europese) perceptie gedeeld dat ook ‘3rd parties’ in ontwikkelingslanden er hun voordeel mee zouden kunnen doen.

‘Quality feed-back mechanism’
Een andere aanbeveling gaat over een ‘Quality feed-back mechanism’ (document PCT/WG/3/7). De disussie (ook hierna) zal gaan over de vraag of de feed-back al dan niet moet worden beperkt tot citaties die niet zijn opgenomen in de search, over beperking van de feed-back tot zaken die betrekking hebben op de patentability, over het al dan niet verplicht maken van de feed-back en over het al dan niet kenbaar zijn van de feed-back voor de aanvrager. Waarbij ‘administrative burdens’ zouden moeten worden voorkomen. Ook moet het mechanisme in samenhang met de ‘3rd parties observations’ bezien worden. Met deze boodschappen kan WIPO ook hier aan het werk.

‘Rectification of obvious errors’
De aanbeveling voor ‘Rectification of obvious errors’ (document PCT/WG/3/8) is overgenomen. Een separaat UK proposal voor correctie van de errors (in de internationale fase) die niet aan de aanvrager te wijten zijn (maar waarvoor de aanvrager wel langs alle Receiving Offices (ROs) zou moeten) – een voorstel dat zich beperkte tot de ‘filing date’ en de ‘priority claim’ – leidde tot scepsis, zeker ook bij WIPO, EPO en USPTO. Scepsis temeer omdat ROs nu al bevoegd zijn om in de nationale fase correcties door te voeren. Daar lag ook de uitkomst: de guidelines / instructions voor ROs op dit punt zullen worden verduidelijkt.

‘Photographs and drawings in colour’
Verder is er een aanbeveling voor ‘Photographs and drawings in colour’ (document PCT/WG/3/9). Algemeen gevoel is dat filing hiervan mogelijk moet zijn. Met name ‘disclosure’ is erg geholpen met ‘drawings in colour’ omdat het tot een veel beter begrip leidt. Overigens ook bij examiners. Bijvoorbeeld in biotech-dossiers is het voordeel groot. Natuurlijk zullen er nadere vragen moeten worden besproken t.a.v. een evt extra fee, ‘storing’ van colour filings e.d. WIPO kan aan de slag.

Computersystemen
De PCT-WG gaf ook het groene licht voor een aantal praktische stappen door WIPO voor het inzetten van computersystemen om ‘third parties’ in staat te stellen octrooibureaus informatie te leveren als een octrooiaanvraag niet zou voldoen aan de eisen van ‘patentability’. Andere computersystemen die ontwikkeld zouden moeten worden, moeten ‘technology transfer’ bevorderen via licentiëring van uitvindingen en via het vinden van informatie over technologie die al in het publieke domein is.

Criteria voor ‘fee reductions’
Een (nieuw) voorstel (document PCT/WG/3/4 REV) voor nieuwe criteria voor ‘fee reductions’ voor bepaalde groepen van (ontwikkelings)landen haalde het (opnieuw) niet. De voorgestelde mix van ‘income and innovation criteria’ ontmoette veel verzet van landen die straks net buiten de boot zouden gaan vallen. Het dossier heeft niet heel veel urgentie. Belangrijke randvoorwaarde is dat het budget van WIPO, dat staat of valt met de opbrengst van de PCT fees, op peil blijft.